“Si ets gran, visita el dentista amb freqüència” . Aquest és el consell del Col·legi Oficial de Dentistes de Balears. Acudir al dentista sovint és un hàbit recomanable a qualsevol edat, però encara més en edats més avançades.
Els problemes de salut bucodental a la vellesa es poden evitar amb accions tan bàsiques com mantenir una bona higiene bucodental, portar un estil de vida saludable, una dieta adequada, una correcta hidratació i evitar el consum de tabac i alcohol.
A partir dels 65 anys, es produeixen diversos canvis en la cavitat oral que poden afectar la salut oral de la gent gran i derivar en patologies bucodentals. El 100% dels adults majors de 65 anys tenen càries, segons revela un estudi realitzat pel Consell General de Dentistes. Els més grans entre 65 i 74 anys són els que més pateixen la pèrdua dental i un 7,3% es considera desdentat total. A més, el 37% dels adults grans espanyols presenta malaltia periodontal, sumat a altres patologies bucodentals freqüents en aquesta etapa de la vida, com la xerostomia o disminució de la producció de saliva, que afecta un de cada 10 més grans; la pèrdua dentària; la retracció de genives o el càncer oral.
Tot això, però, es pot evitar mantenint rutines tan bàsiques com cuidar la boca amb una bona higiene, dur un estil de vida saludable, una dieta adequada, una correcta hidratació i evitar el consum de tabac i alcohol. Cosa que no només ajudarà a tenir una boca saludable després d'haver complert certs anys, també farà possible gaudir d'una millor salut general.
Com tenir cura de la salut bucal en adults grans?
És necessari raspallar-se les dents cada dia. Si tens una pròtesi removible l'has de retirar, per poder raspallar la boca de manera correcta. Si és una pròtesi fixa, la rutina d'higiene és la mateixa que per a la resta de dents. Aquesta rutina consisteix a rentar-se les dents amb pasta dentifrica fluorada després de cada àpat, durant 2 minuts i sense oblidar genives ni llengua, a més de complementar amb l'ús correcte del fil dental. Si cal, el dentista podrà recomanar esbandides o gels especials.
Emprar pastes de dents amb fluor ja que el fluor evita que els bacteris que hi ha a la boca puguin transformar els hidrats de carboni o sucres dels aliments en àcids que desmineralitzen les dents. A més, el fluor també té l'efecte de disminuir l'activitat bacteriana i modificar la fermentació bacteriana dels sucres de la boca.
Netejar i reposar el raspall dental. Un cop hagis acabat de raspallar-te les dents, neteja i deixa aixugar el teu raspall per evitar la proliferació de gèrmens i bacteris. Igualment, els experts recomanen que renovis el teu raspall de dents cada tres mesos, fins i tot mantenint-lo adequadament.
No a la pèrdua dentària
La manca de dents afecta molt la qualitat de vida de la gent gran però té solució. Tot i això, abans d'arribar a aquest punt, es poden prendre mesures preventives, segons indica la Societat Espanyola de Geriatria i Gerontologia.
No és cert que la malaltia de les genives formi part de l'envelliment, es pot evitar. La periodontitis és una inflamació dels teixits que suporten la dent, produïda pels bacteris de la placa bacteriana que es forma al seu voltant. Si esdevé crònica, produeix destrucció i mobilitat dentària. Per no arribar a aquest punt, cal raspallar bé les dents i fer servir el fil dental. Si cal, que el dentista elimini la placa dental mitjançant raspat. A més de fer servir col·lutoris per millorar la inflamació, si aquesta ja s'ha produït.
Ser gran no vol dir tenir la boca seca
La sequedat bucal no és una part natural del procés d'envelliment, com s'ha cregut normalment. Si bé és cert que els adults grans són més propensos a tenir-ne, el que cal fer és trobar la causa per alleujar-la. Una de les causes més comunes són els efectes secundaris de certs medicaments, però també la deshidratació o malalties com la diabetis.
La sequedat bucal pot dificultar activitats tan comunes i necessàries com mastegar, empassar o fins i tot parlar i, si s'està utilitzant una dentadura postissa, aquesta pot tornar-se incòmoda en tenir la boca seca i no ajustar bé. A més, en faltar saliva, les pròtesis dentals poden fregar contra les genives o el paladar i provocar nafres, o fins i tot desenvolupar infeccions per fongs baix les dentadures.
Per tant, quan es nota la boca seca cal anar al dentista o a un metge per tractar de determinar la causa de la sequedat bucal. El dentista o el metge també poden suggerir com a solució mantenir la boca humida gràcies a l'ús de saliva artificial, que es ven a les farmàcies. Encara que també hi ha persones que simplement menjant caramels sense sucre o mastegant xiclet sense sucre ja no senten el problema de la sequedat.
Prevenir el càncer oral
La probabilitat de patir càncer oral augmenta amb l'edat. La majoria de persones amb aquests càncers tenen 55 anys o més. És important detectar el càncer oral a temps perquè el tractament funciona millor abans que la malaltia s'hagi estès. El dolor pot no ser un símptoma primerenc de la malaltia, així que cal estar atents a qualsevol canvi a la boca, especialment si s'ha fumat o begut molt o se segueix fent. Entre els símptomes als què s'ha de prestar atenció hi ha una inflor de la mandíbula, la qual cosa pot fer que els que usen pròtesis dentals sentin la dentadura postissa incòmoda o que no s'ajusta bé.
