• Amb motiu del Dia Mundial contra el Càncer, el Consell General de Dentistes i el Col·legi Oficial de Dentistes de Balears , CODB, recorden la importància de les revisions odontològiques periòdiques per detectar a temps qualsevol lesió maligna i millorar el pronòstic de la malaltia.
• El dentista no només és fonamental en el diagnòstic del càncer oral, també té un paper clau abans, durant i després de qualsevol tractament oncològic, ja que pot ajudar a mitigar els efectes secundaris que la quimioteràpia i la radioteràpia provoquen a l'estat bucodental dels pacients.
Com cada any, el 4 de febrer es commemora el Dia Mundial contra el Càncer, una ocasió per conscienciar sobre la importància de la prevenció, detecció precoç i tractament personalitzat per millorar el pronòstic d'aquesta malaltia.
El Consell General de Dentistes informa que per al 2024 s'estima que es diagnosticaran 7.603 casos de càncer oral i faringe, segons la SEOM< span style="color: windowtext;">. Es tracta d'una malaltia amb alta mortalitat, en gran part a causa del diagnòstic tardà, ja que un 75% d'aquests tumors són detectats en etapes avançades. Avui se sap que la demora a demanar consulta professional allarga un 40% el temps fins que es rep el tractament. Per aquest motiu, el càncer oral causa al voltant de 1.500 morts a l'any, més que els accidents de trànsit.
El Dr. Óscar Castro Regne, president del Consell General de Dentistes, assegura que les xifres de mortalitat per aquesta patologia podrien reduir-se si es detectés a temps, elevant la taxa de supervivència un 90%. “Sabem que és una malaltia que afecta homes i dones més grans de 45 anys, encara que principalment els homes. Per això cal que la població acudeixi una vegada a l'any a revisió odontològica o sempre que s'apreciï alguna anomalia a la cavitat oral, ja que el dentista podrà diagnosticar qualsevol lesió potencialment maligna”.
En aquest sentit, el Dr. Castro recorda que el tabaquisme, el consum no moderat d'alcohol i les infeccions virals com el virus del papil·loma humà (VPH), són els principals factors de risc del càncer oral. “Almenys, el 75% dels pacients diagnosticats a partir dels 50 anys han estat consumidors de tabac. Quan es combina el tabac amb el consum excessiu d'alcohol, el risc augmenta significativament, ja que tots dos actuen sinèrgicament. Aquells que fumen i beuen, tenen un risc 15 vegades més gran de desenvolupar càncer oral”, afegeix el president del Consell de Dentistes.
A més, hi ha altres factors de risc, com pròtesis dentals mal ajustades i que causen ferides, l'exposició excessiva i sense protecció a la radiació ultraviolada o una mala alimentació.
Signes d'alarma
Un dels perills reals d'aquest càncer és que, en les primeres etapes, pot passar desapercebut, per la qual cosa cal estar atents als següents signes: una taca de color blanc o vermell a la boca, o una petita úlcera dura que s'assembla a un afta comú i que no es cura en unes dues setmanes; dolor o dificultat per empassar, parlar o mastegar; el mal d'orella persistent a un sol costat també pot ser un senyal d'advertiment. “No vol dir que aquests signes sempre siguin sinònim de càncer oral, però és recomanable acudir a un dentista per sortir de dubtes”, aconsella el Dr. Castro.
El dentista i el tractament oncològic
A més de diagnosticar el càncer oral, el dentista és un facultatiu clau abans, durant i després del tractament oncològic d'altres tumors. Això és degut a que la quimioteràpia i la radioteràpia poden tenir importants efectes secundaris en la salut bucodental dels pacients:
-Mucositis oral, una inflamació i ulceració de les mucoses a la boca que pot causar dolor, dificultat per empassar i augmentar el risc d'infeccions.< /p>
-Xerostomia (boca seca): la quimioteràpia i la radioteràpia poden afectar les glàndules salivals, reduint la producció de saliva i augmentant el risc de càries.
-Infeccions orals: la disminució de la producció de saliva i els canvis a la mucosa oral poden augmentar el risc d'infeccions bucals, com candidiasi oral ( infecció per fongs).
-Sangrat: la quimioteràpia pot afectar la capacitat del cos per coagular la sang, augmentant el risc de sagnat de les genives.
El Dr. Castro declara que “abans de començar el tractament oncològic, és recomanable fer una avaluació odontològica del pacient per abordar qualsevol problema existent. A més, les visites regulars al dentista durant i després del tractament són essencials. El dentista podrà prescriure els medicaments i indicar les pautes necessàries per controlar els efectes secundaris que la quimioteràpia i la radioteràpia provoquen a la cavitat oral, millorant la qualitat de vida del pacient”.
Per últim, president del Consell General de Dentistes insisteix que “és fonamental que els pacients oncològics es comuniquin amb el seu equip mèdic i el seu dentista per rebre orientació específica sobre com manejar els efectes secundaris bucodentals i garantir una atenció integral durant el tractament”.
